Був один вчитель з дуже поганим характером, мало не кожен день бив своїх учнів. Стали хлопчики змовлятися один з одним:
- Ну, зовсім не під силу! Давайте придумаємо якийсь спосіб, щоб позбутися від цієї напасті.
Серед учнів був один старіший, він і мовив:
- Якщо ви погодитеся з тим, що я скажу, то ми дещо придумаємо.
- Як ти скажеш, так ми і зробимо, - відповіли в один голос хлопчики.
- Тоді зробимо так, - оголосив він .- Завтра прийдемо на урок, і кожний скаже учителю: "Здрастуй, вчитель! Що ти так погано виглядаєш, про вчитель? Може, ти нездоровий або є якась інша причина? "Більше нічого не говоріть.
На наступний день кожен з учнів говорив учителю:
- Доброго тобі здоров'я, вчителю! Чи добре ти себе почуваєш? Ти сьогодні погано виглядаєш, поважний.
- Ні, ні! Я абсолютно здоровий! - Відповідав учитель.
Але в серці його закрався сумнів.
Пізніше за всіх прийшов старший з учнів. Він шанобливо відкрив перед вчителем книгу, але потім раптом швидко прибрав її. Учитель і запитує:
- Чому ти прибрав книгу?
- Пане! - Зітхнув хлопчик .- Часто бачиш, що кожен дбає лише про своє благополуччя, не знайти ні в кому ні справедливості, ні співчуття. Але я бачу, про вчитель, ти такий хворий! Коли я дивлюся на твоє виснажене, жовте обличчя, серце моє стискається від жалю. Адже, крім тебе, не може бути у мене іншого вчителя! От коли ти позбудешся від хвороби, тоді я і відновлю своє навчання.
Учитель підвівся і в страшній розгубленості рушив до свого будинку. Крикнув дружині:
- Відкрий двері!
Та з радістю вийшла, відчинила двері, дивиться, стоїть чоловік, засмучений, блідий.
- Чому ти так скоро повернувся? - Здивувалася дружина.
- Ти що, сліпа? - Заволав учитель .- Невже не бачиш, що робиться з твоїм чоловіком? Чужі люди і те співчувають. А ти ... Воістину ти зла, черства. Сидиш собі вдома, ніколи й не подумаєш запитати мене про здоров'я.
- Помилуй, по-моєму, ти цілком здоровий, - розгубилася жінка.
- Підла жінка! - Вигукнув учитель. - Ти ще знущаєшся ... Але не радій моєму горю!
- Стривай, - каже дружина, - зараз я принесу тобі дзеркало, подивися сам на своє обличчя. Ти цілком здоровий! Навіщо даремно дратувати себе?
- Пропади ти сама і пропади пропадом твоє дзеркало! - Яка ти, таке в тебе і дзеркало! Не треба мені дзеркала, не буду я в нього дивитись. Іди краще приготуй мені постіль скоріше, я ляжу.
Дружина постелила постіль для чоловіка і поклала перед нею килимок. Учитель ліг і звелів передати учням: "Сьогодні будемо займатися а в мене вдома".
Засмутилися хлопчики.
- Як було, так і залишилося, - кажуть .- Нічого не змінилося, ми так і не звільнилися від неволі. Потрібна інша хитрість, інакше не позбутися нам від цього гніту.
- Давайте зробимо так, - запропонував старший учень .- Як почнеться урок, шуміть гучніше.
Підняли вони крик, влаштували страшний шум, а старший учень раптом докорив товаришів:
- Немає сорому у Вас? Хіба не розумієте, що від такого шуму у вчителя голова болить?
- Він правду каже, - зізнався вчитель. - Ідіть, нічого тут шуміти.
Зраділи хлопчики, повтікали, та й довго грали на вулиці.
Минуло кілька днів. Матері хлопчиків стривожилися:
- Дурні! Зараз для вас саме час осягати науки, а ви все гуляєте та граєте. Коли ж навчатися будете?
- Хіба ми винні, що вчитель захворів? - Виправдовувалися учні. - З ким нам тепер займатися?
- Гаразд, - вирішили жінки, - завтра ми підемо до вчителя і дізнаємося, як його здоров'я. З'ясуємо, чи правду ви говорите.
Назавтра жінки і справді вирушили до вчителя. Прийшли до нього в будинок, дивляться, вчитель лежить укритий двома або трьома ковдрами. І стогне бідолаха, і охає. Жінки дивляться, головами качають.
- Поправляйся, вчитель, - кажуть .- Що за хвороба на тебе напала? Адже ми зовсім не знали, що ти хворий.
- Я й сам не знав, - видихнув вчитель, - у мене і в думках не було, що я зовсім вже поганий. Але в тому-то й біда! Якщо б знати про хвороби з самого початку, то легше було б вилікуватися. Спасибі вам, добрі жінки, тільки зцілитися мені буде важко.
Пішли жінки, а вчитель все лежав в ліжку, не вставав. Минуло ще кілька днів, і хлопчики проговорилася, що вчитель захворів через їхні хитрості. Стали матері учнів радитися:
- Цей нещасний помре, і ми будемо винні. Подумайте, яке йому зараз потрібне лікування, щоб він одужав.
У серцях хлопчиків теж прокинулася жалість.
- Треба зцілити нашого вчителя, - вирішили вони.
- Давайте підемо провідати його по одному, - запропонував старший хлопчик .- Кожен, хто завітає до нього, скаже: "Про вчитель, ти тепер здоровий, ти виглядаєш чудово".
Так вони й зробили. Кожен з учнів провідав вчителі та підбадьорив його:
- Вчитель, ти, мабуть, вже здоровий або поправляєшся?
Після всіх малюків прийшов старший учень, глянув на вчителя і вигукнув:
- Вчитель, зараз у тебе вигляд здорової людини, але тобі потрібно трішки порухатися! Адже коли людина поправляється, недобре, якщо він сидить на одному місці. Зараз тобі треба піднятися, вийти на вулицю, погуляти.
Учитель встав з ліжка, і учень вийшов на вулицю разом з ним. Раділи перехожі:
- Вчитель знову піднявся на ноги.
І кожен, хто зустрічався з учителем, вітав його з одужанням. Учитель радів, а учень потай підсміювався.
Більше хвороби не мучили поважного вчителя, а одужавши, він подобрішав до своїх учнів.