Трапилося це в державі Когуре, за часів короля Темусинвана
Давним-давно напала сусідня держава на Акнан, володіння Темусинвана, і захопило його. І вирішив король відвоювати свої землі.
А в країні ворога в ту пору піднялася велика смута. Династія лягла.
Війна між князями пішла. Ніяк владу не поділять. Про Акнан і зовсім забули.
А в Акнане, в королівському палаці, сурма і барабан заховані. Сила чарівна в них. Всім відомо: сурма затрубить, барабан загримить – значить ворог близько. Знає Темусинван: поки сурма та барабан цілі, не узяти йому Акнана. І ось що придумав король.
Вирішив він послати в Акнан сина свого, спадкоємця Хо Дону. Переодягнувся принц, не визнати його, в шлях відправився. Велів йому король в палац пробратися, барабан розбити, сурму розламати. Сімнадцять рочків Хо Дону порівнялося, а силу і хоробрість йому не позичати, І грамоті навчений Хо Дон влучно з лука стріляє, на коні швидко скаче. А до чого пригожий! Обличчя -біле, рум'яне, очі – яскраві зірки в ночі; посміхнеться – що дитя мале на повний зріст встане – величезна сила в нім багатирська. Недаремно
його Хо Доном звуть – Прекрасним хлопцем.
Прийшов Хо Дон в столицю Акнана, став думати, як в королівський палац потрапити. А тут якраз полювання влаштували на честь весняного жертвопринесення духу Землі. Двічі в рік приносять жертви духу Землі – навесні і осінню.
Навесні благають духу про хороший урожай, восени – дякують за урожай.
Народу на полювання зібралося видимо-невидимо. Попереду їхав верхи на коні сам князь Цой Рі, за ним – ціла свита чиновників і воєначальників.
Відправився на полювання і принц Хо Дон. Звірини настріляв – ледве тягне. Примітив його князь, в палац запросив і говорить:
- Бачу я, ти з Когуре. Хто ти такий?
Відповідає хлопець:
- Я – когуреській принц Хо Дон.
Закричав тут князь:
- Невже ти – той самий прославлений принц Хо Дон? Справді, немає тобі рівних по силі і красі! – Сказав так князь і питає: – Навіщо завітав ти до нас, принц Хо Дон?
Поклонився хлопець низько і відповідає:
- Повчитися хочу у вас, науки всякі спіткати. Науками ваша країна на весь світ славиться.
Зрадів князь і говорить:
- Раз так, чому твій батько, гідний з гідних Темусинван, мене про це не сповістив? Я допоміг би тобі здолати всі науки.
Поселив князь Хо Дону у себе в палаці, став той книги читати, науки осягати. А у князя одне на розумі: дочку в дружини Хо Дону віддати, щоб трон свій зберегти, – сильна країна Когуре, немає їй рівних.
А дочка у князя – красивіше не знайдеш.
Живе в палаці Хо Дон, вдень вчиться, а вночі сурму та барабан шукає.
Годить князь хлопцеві, усілякі почесті йому надає, вчителів самих кращих запросив. Хо Дон як ніч, так по палацу нишпорить. А в палаці що ні крок, то стражник, мурашці і те не пролізти. Шукає Хо Дон, шукає, всі куточки обшукав – немає ні сурми, ні барабана.
Засмутився хлопець, не знає, що робити. Велів йому батько в палац пробратися, барабан розбити, сурму зламати. У палац він пробрався, а барабан з сурмою ніяк не знайде. Бережуть їх немов зіницю ока.
І раптом біда на нього повалилася. Покликав князь принца до себе в спокої і говорить:
- Хочу я тобі дочку свою в дружини віддати. Не так вона хороша, як ти, але і
не потворна. Якщо згоден, стань моїм зятем.
Сторопів тут Хо Дон. Не знає, як бути.
А князь знову говорить:
- Не стану тебе квапити. Ти подумай!
Вирішив тут Хо Дон, що це справі може допомогти, і погодився, узяв в дружини княжну. І треба ж такому трапитися – полюбив він її всім серцем.
Тільки не забув Хо Дон наказ батька, борг свій перед країною пам'ятає.
Тяжко йому у улюбленої дружини випитувати та вивідувати, де сурма і барабан заховані. Дізнається вона про його обман – тоді і любові їх кінець. Ні сну не знає принц, ні спокою не відає. Не можна йому порушити наказ батька гідного з гідних Темусинвана. І дружину з кожним днем все більше любить, душі в ній не чає.
Думав він, думав і нарешті придумав, що робити. Сказав він дружині і тестеві що повинен з'їздити додому.
Засмутилася княжна і говорить:
- Як же ти покинеш мене одну?
Відповідає Хо Дон:
- З батьком побачитися потрібно.
Питає дружина:
- А що у тебе за справу до нього?
- Хочу прощення у батечка вимолити за те, що одружувався без його на те воля, і благословення батьківського виклопотати, щоб не прогнівався батечко, коли ми перед його очі з'явимося.
Нічого не відповіла княжна, гірко заплакала.
Обійняв Хо Дон дружину, утішати став:
- Сумно мені з тобою розлучатися, – говорить, – та робити нічого!
Благословить нас батечко – паланкін за тобою пришлю. А до того часу доведеться нам нарізно пожити.
Питає княжна:
- А благословить він нас, батечко твій?
Відповідає Хо Дон:
- Благословить, не засмучуйся, мила моя дружино!
Говорить княжна:
- Повертайся скоріше, коханий! У розлуці кожну година роком здається.
Звісточку скоріше подай!
Нічого більше княжна не сказала.
І князь суперечити Хо Дону не став. Треба хлопцю з рідним батьком побачитися благословення батьківське отримати.
Попрощався з дружиною Хо Дон, в шлях відправився. Побачив король сина – не нарадується. Повідав батьку Хо Дон все по порядку – як в палац пробрався як поселився там, як сурма з барабаном шукала – не знайшов. І про план свій повідав.
Живе Хо Дон в Когуре, а дружина що ні день звісточку йому з гінцем шле.
Сумує в розлуці, благословення короля Когуре чекає не дочекається. Тільки не відповідає їй Хо Дон до пори.
Тривога в серці княжні змією заповзла. Просить вона коханого вернутися
безсердечним зве, у вічному кохані зізнається.
Місяць пройшов, послав Хо Дон княжні звісточку, Написав, не дає король
свого батьківського благословення. Як не просив, як не благав Хо Дон - все марно! Тяжко це Хо Дону писати, легше руку собі відрубати, яка кисть тримає, та нічого не поробиш. Готовий король погодитися, але при одній умові. Якому? Про це Хо Дон не сміє княжні написати. Воно і країні Акнан в шкоду, і самій княжні.
Упертий король – його не умовиш, на своєму стоїть, не поступиться. Знає - не можна його умову виконати! Не доведеться, видно, Хо Дону в цьому житті з княжною побачитися. Може, в іншому житті знайдуть вони своє щастя? Утирає він сльози гіркі, з коханій навіки прощається, долю нещасну проклинає.
Написав Хо Дон лист – важко на душі стало! Обдурив він дружину свою
кохану! На хитрість пішов.
Прочитала княжна лист, сльозами залилася, звісточку послала з гінцем.
Що за умову таке, питає. Хіба не дали вони один одному клятву любові і вічній вірності? Чому ж він їй всю правду не відкриє? Не пошкодує вона сил, будь-яка умова виконає! Чого не зробиш для коханого?
Знав наперед Хо Дон, що напише княжна.
І ось що він їй відповів:
“Сказав король, що зберігаються в акнанськом палаці сурма і барабан. І заважають вони жити нашим країнам в згоді, довіряти один одному”.
Як же може узяти когуреській принц в дружини акнанськую княжну? Адже барабан і сурма – скарби країни Акнан! Отже доведеться нам підкоритися долі і жити в розлуці, вирішив Хон Дон наприкінці.
Незабаром прийшла відповідь від княжни. Написала вона Хо Дону, що розбила барабан і зламала сурму. Виконала свій подружній борг і тепер може стати підданою Когуре.
Дізнався Хо Дон, що немає більше за ні барабан, ні сурму, повів війська на Акнан. Здолав він ворога, увійшов до столиці, поспішив в палац.
А коханої його княжни в живих немає.
Дізнався князь, що розбила дочку барабан і сурма, розправу над нею вчинив.
Стоїть посеред залу, кинджал скривавлений в руці тримає. У очах туга і відчай. Побачив князь Хо Дону, ніби від сну прокинувся і говорить:
- Кінчилася наша боротьба, принц. Що повинне було трапитися, то і трапилося. Користь ради віддав я тобі єдину дочку в дружини. Я перший замислив недобре і жорстоко поплатився за це. Занесена мною сокира на мене ж і опустився.
Упустив князь кинджал, опустив голову. Тут з міста донеслися переможні крики воїнів Когуре.
Ніч наступила. Піднявся Хо Дон на кріпосну стіну. На меч свій багатирський сперся. Тужливо йому, самотньо.
Стояла пізня осінь. Тишу навколо порушував лише прощальний крик
журавлів.
Вірою і правдою послужив Хо Дон своїй країні. Землі предків відвоював.
Тільки не мав він більше в житті радості!