Одного разу шах, ходячи по підземеллю палацу, де зберігалися скрині із золотом і дорогоцінним камінням, знайшов на підлозі пшеничне зерно величиною з куряче яйце. Здивувався шах. Скільки років прожив на світі, а ніколи не бачив такої пшениці. Узяв шах зерно, пішов в свої спокої, скликав радників і запитав, де росте така пшениця і чому зерно її таке велике? Але ніхто не зміг відповісти на питання шаха. Тоді він сказав головному візиреві:
- Мудрий візирю, ти повинен дізнатися таємницю цієї пшениці.
Злякався візир, впав перед шахом на коліна і говорить:
- Помилуй, могутній шах, як же я дізнаюся таємницю?
- На те ти і візир, -мовив шах.-Нічого не знаю! Даю тобі сорок днів терміну. Не дізнаєшся таємницю пшениці, прощайся з життям, велю відрубати тобі голову.
Що було робити візиреві? Поклонився, він шахові, пішов додому і став збиратися в дорогу. А на ранок, попрощавшись з дружиною і дітьми, сів на коня і поїхав вивідати, звідки узялося диво-зерно. А куди їхати, кому розповісти про свою турботу? Йшов візир довго.. Щодня минав нове поселення. Нарешті дістався до розпуття. Бачить – сидить на камені сивоволосий старий. Поздоровався з ним візир шанобливо, зійшов з коня, поклонився в пояс, завів розмову, розповів про своє горе. Вислухав його старий уважно і говорить:
- Таємницю цієї пшениці можуть знати тільки три брати-мудреці, які живуть в дальньому місті. А до міста того можна дійти ось по цьому шляху. І старий показав на одну з чотирьох дорогий, що відходили в різні боки від його каменя.
Подякував візир, знову сів на коня і поїхав далі. Їхав він три дні і три ночі, нарешті побачив міські стіни і башти. Розпитав він людей – виявилось, це те саме місто, про яке говорив старий. На базарі візиреві показали, як пройти в будинок молодшого брата-мудреця. Залишив він коня в караван-сараї і пішов до заповітного будинку. Постукав. Відкрила йому жінка. І лише вийшла на поріг, почала лаятися:
- Шайтан вас побери, в своєму будинку немає спокою! Що тобі потрібне, проклятий? Хіба мій чоловік – чоловік? Будь він справжнім чоловіком, вийшов би він і розбив тобі голову. Хороша, чесна людина ніколи до нас не прийде.
Відсахнувся візир, хотів було піти, але потім пригадав, навіщо прийшов, і миролюбно сказав:
- Послухай, сестро, звідки ти знаєш, хто я і що мені потрібне? Не встиг я рота розкрити, як ти почала мене проклинати і честити на чому світ стоїть. Краще скажи – чи удома твій чоловік?
Жінка, бурчачи, -повела візиря до свого чоловіка. У найдальшій кімнаті, завернувшись в ковдри і теплі шалі, сидів; сивий, згорблений старий.
Поздоровався візир, повідав мудрому старикові про своє горе:
- Добра людино, я головний візир великого і могутнього шаха. Одного разу, гуляючи по підвалах палацу, де коштують скрині із золотом і коштовностями, шах знайшов пшеничне зерно величиною з яйце. Захотілося йому знати, звідки узялося таке величезне зерно. Дав він мне сорок днів терміну. Якщо на той час не дізнаюся я таємницю пшениці, відрубає він мені голову. Може, ти що-небудь знаєш про цю пшеницю? Розкажи мені. Старий похитав головою:
- Ні, візир, нічого я про це не знаю. Але в цьому ж місті живе мій брат. Він старший і мудріший за мене, можливо, він що-небудь знає. Піди до нього.
Подякував візир старого і знову відправився на пошуки. Багато вулиць і дворів обійшов він, поки нарешті знайшов будинок другого брата. Постукав. І тут вийшла до дверей жінка, яка накинулася на нього з такою лайкою, що візир пошкодував про свій прихід. Нарешті йому вдалося абияк вставити:
- Сестро, мені потрібний твій чоловік.
- Хай би ти пропав разом із ним. На що він тобі?
Проте вона провела візиря в кімнату, де, завернувшись в ковдру і теплі шалі, лежав згорблений старий, беззубий, з сивою бородою по коліна. Поздоровався візир, розповів про свою біду. Ледве-ледве ворочачи язиком, старий відповів:
- Таємниця пшениці мені невідома. Але в цьому місті живе мій старший брат. Він наймудріший з нас трьох. Тільки він може знати цю таємницю.
Подякував візир і пішов шукати старшого брата. Йшов і думав: “Якщо молодший і середній брат такого поважного віку, - що вже ходити не зможуть, який же старший брат? У нього, напевно, і сил немає, щоб говорити”.
Знайшов візир будинок старшого брата, постукав. Знову відкрила йому жінка. Приготувався він почути ще гіршу лайку, але жінка привітно запитала:
- Що тобі потрібне, добра людино?
- Я прийшов до твого чоловіка, - відповів візир.
- Мій чоловік пішов на базар. Але він скоро повернеться, заходь, мандрівник, почекай його.
Вона провела візиря в красиву кімнату, усадила, прислала синів, щоб займали гостя, а сама пішла готувати пригощання. Здивувався візир такому прийому, тільки зібрався розпитати хлопчиків, як раптом до кімнати увійшов красивий молодий чоловік з чорними вусами, поздоровався і запитав:
- Чим можу служити, дорогий гість?
- Спасибі, сину, - посміхнувся візир, - але у мене до тебе немає ніякої справи. Мені потрібний найстарший з трьох братів-мудреців. Чоловік розсміявся:
- Я і є та людина, якої ти шукаєш. Візир не повірив:
- Не може бути цього! Я бачив двох молодших братів. Вони такі старі, що не можуть рухатися, ледве говорять, а ти розгулюєш по місту, ходиш на базар і називаєш себе самим старшим? Та тобі не більше двадцяти п'яти років.
- Ти мені не віриш. - посміхнувся господар.- Не тільки ти. Багато людей в місті, які знають нас давним-давно, теж не вірять.
- Поясни мені цю загадку, мудра людино.
- Охоче. Але спочатку скажи - Що ти побачив, коли постукав до моїх молодших братів?
- У обох будинках мені відкрили дружини твоїх братів, - відповів візир, - і на чому світ стоїть облаяли мене. Яких тільки грубощів вони мені не наговорили.
- А як тебе шанували в моєму будинку?-знову запитав старший брат.
- Твоя дружина зустріла мене привітно, - сказав візир, - запросила зайти, послала синів, щоб я не нудьгував, подала плов і чай.
- Ось тобі і розгадка, мудрий візир, - розсміявся господар. - Мої молодші брати передчасно постаріли із-за своїх дружин. Ці грубі, буркотливі, темні жінки їм зовсім життя не дають. Уяви собі, якщо вони тобі, чужій людині, стільки наговорили, то як вони поводяться з своїми чоловіками, як вони переводять своїх чоловіків, А я залишився молодим тільки завдяки добрій вдачі моєї дружини. За все наше довге життя вона жодного разу ні словом, ні справою мене не образила. Навіть коли в будинку не було нічого, окрім хліба, вона зустрічала мене усмішкою. У важкі дні вона була моєю опорою. Тому я і молодію. А зараз розкажи, яка у тебе до мене справа.
І візир повідав мудрецеві, що шах знайшов пшеничне зерно величиною з яйце, що це його дуже здивувало і тоді послав він візиря на пошуки людини, яка могла б розгадати таємницю пшениці.
- І дав мені на це всього сорок днів терміну, - сумно закінчив він.- Не розвідаю таємницю – голова з плечей геть. Люди сказали мені, що тільки ти один можеш знати цю таємницю. Якщо знаєш, відкрий її мені.
- Люди правильно сказали, - відповів мудрець.-Слухай же, візир.. У нашому селі жив та був бідняк з бідняків. Нічого-то у нього не було – ні грошей, ні худоби. Тільки дістався в спадок від батька крихітний клаптик землі. Рік від року народила вона все менше і менше пшениці. І нарешті цей чоловік зубожів до того, що більше не міг прогодувати сім'ю. І тоді продав він свою землю іншому селянинові. А той почав орати і раптом відчув, що соха його наткнулася на щось тверде. Розкопав глибше і знайшов сім глиняних глеків золота. А треба сказати тобі, візир, що був людиною доброю і чесною. Тут же закопав він глеки і відправився прямо до того бідняка, який продав йому цю землю. “Братик, - сказав він, - коли я орав землю, яку ти продав мені, я знайшов сім глиняних глеків золота. Йди забери своє багатство”. Але той відповів: “Це золото не моє, а твоє. Якби воно було моїм, я знайшов би його, коли орав землю. А зараз земля твоя, і золото, яке закопане в ній, - твоє”. Але чоловік що купив землю, стояв на своєму: “Ні, братику земля спочатку була твоєю, тому і золото належить тобі. Іди забери його”.
Так вони сперечалися довго, жоден не погоджувався узяти золото.
Тоді пішли до старости і попросили дати раду. Староста поставив їм декілька питань, дізнався, що у одного з них є син, у іншого – дочка. І дав він таку раду: “Ти віддай свою дочку за його сина, і все золото дістанеться дітям”.
Селяни подякували старості і зробили, як він радив. А оскільки серця їх були благородні і чисті, кожне зерно посівної пшениці виросло величиною з яйце. Одне з них і знайшов твій шах.
Здивувався візир дивовижної історії, подякував мудрецеві за те, що виручив його в скрутну хвилину, і відправився назад. Чи довго йшов, чи коротко, нарешті прибув в своє місто і розповів шахові все, що довідався про пшеницю. Шах був дуже задоволений і щедро нагородив свого візиря.