Якось навесні зустрілися ведмідь, вовк, собака і заєць. Вони скаржилися один одному на те, як погано жилося їм взимку: було холодно і важко добувати їжу. І стали вони радитися.
- Давайте жити разом, так буде краще! - Сказав ведмідь.
Всі погодилися з цим. Побудували вони хату на лісовій галявині і почали жити разом. Як-то раз ведмідь каже:
- Друзі, пора готуватися до зими: треба б купити нам корову. Собака буде пасти її. Дивишся, до зими наберемо пуд масла.
Решта охоче погодилися з ведмедем. У той же день вони пішли на базар, продали дров ягід і на виручені гроші купили корову.
Собака кожен день виводив корову на галявину і пас її, а вовк щовечора доїв. Заєць вивідував, де краще трава для корови, а ведмідь розпоряджався всім господарством.
Так минуло все літо, і до осені друзі зібрали цілий пуд масла.
- Треба поставити масло в хату, під дах, - сказав ведмідь .- Нехай ніхто поки не чіпає масло. Коли настане зима, будемо брати його потроху і смажити картоплю.
Знову всі погодилися з ведмедем – посудину з маслом підняли і, заховали під дахом хати.
Одного разу ввечері вони сиділи за чаєм: раптом хтось постукав. Послали зайця відкривати двері.
Бачать - прийшла лисиця, а в лапі Кумган (металева посудина для води) тримає, а сама лагідна, тиха й низько вклоняється.
- Здрастуйте, дорогі друзі! Добрий вечір! Господарі привіталися з нею і запросили пити чай.
Села лисиця за стіл і почала говорити тихо і скромно:
- Я одинока сирота. Візьміть і мене в свою сім'ю.
- Гаразд, сьогодні будемо радитися, взяти чи не взяти тебе в нашу сім'ю, завтра прийдеш за відповіддю, - сказав їй ведмідь.
Лисиця подякувала господарям за чай і пішла.
- Шкода її. Така вона скромна і тиха, треба прийняти, - вирішили господарі.
На другий день вранці прийшла лисиця. Оголосили звірі про своє рішення прийняти її в свою сім'ю. І стала лисиця у них жити.
Вела вона себе скромно, всіх слухала і всіма силами намагалася догоджати не тільки ведмедю, вовку і собаці, але навіть і зайцю.
Незабаром лисиця дізналася, що під дахом хати захованомасло. Вирішила вона одна з'їсти масло і стала придумувати хитрість.
Нарешті придумала - на те вона і лисиця!
Якось увечері лисиця сказала, що йде перевірити, чи міцно замкнені ворота. Вийшла вона за двері, підійшла до вікна, постукала до нього і запитала не своїм голосом:
- Чи дома лисиця-сирота?
- Вдома, вдома, зараз прийде з двору, - відповіли їй.
- Скажіть їй, щоб вона зараз же йшла до нас-дати ім'я новонародженому борсуку.
- Добре, - відповіли з дому. Лисиця повернулася в хату.
- Лисичка, зараз тільки приходили звати тебе до новонародженого борсука, - сказав ведмідь.
- Що ж, треба сходити,- відповіла лисиця. Зібралася вона і вийшла з хати. Обійшла вона хату колом, стрибнула під дах, знайшла масло і стала його їсти. Наїлася лисиця доситу, відпочила і повернулася додому.
- Чим пригощали?-Запитали її.
- Смаженим гусаком, вареної куркою і маслом,- відповіла лисиця і облизала масні губи.
- Яким ім'ям назвали? - Запитала собака.
- Вершечком, - відповіла лисиця.
На наступний день лиса сказала, що їй знову треба йти давати ім'я, а сама вийшла, забралася під дах і з'їла масло вже до середини.
- Яке ім'я дали новонародженому? - Запитав лисицю заєць, коли вона повернулася.
- Серединка, - відповіла лисиця. На третій день лисиця знову залізла під дах і з'їла все масло. Вона дочиста вилізала батман і повернулася додому.
- Яким ім'ям назвали?-Запитав її ведмідь.
- Наостанок, - відповіла лисиця.
А тут підійшла і зима з морозом і завірюхою.
Ось одного разу ведмідь каже:
- Ну, друзі, треба принести трохи олії і насмажити картоплі.
- Давайте, давайте! - Радісно погодилися інші.
- Іди, лисиця, принеси трохи олії, - сказав ведмідь.
Всі вийшли в сіни. Лисиця полізла було по стіні під дах, та впала на землю і прикинулася, що не може видертися по стіні.
- Дуже вже високо, я не можу залізти, - скаржиться лисиця.
Собака взялася допомогти лисиці. Підсадила лисицю. От влізла вона, і всі внизу почули з-під даху писклявий голос лисиці:
- Ніякого, масла тут немає!
Їй ніхто не повірив. Полізли звірі самі дивитися. Дивляться - й справді, батман порожній.
- До нас ніхто чужий не приходив. Хто це, безсовісний, зжер масло? - Загарчав ведмідь .- Зараз же знайти розбійника!
Довго вони гадали, як знайти злодія. І ось що придумав ведмідь:
- Давайте розведемо велике багаття і сядемо навколо. У того, хто з'їв масло, воно на животі і виступить.
Так вони і зробили: розвели багаття.
Незабаром вони пригрілися біля багаття і заснули. Так як були вже перші зимові морози, то міцніше всіх спав ведмідь.
Лише одна лисиця не спала. Бачить вона: виступило на животі в неї масла трохи стерла вона нишком масло з себе і обмазати їм сплячого ведмедя.
Коли вони прокинулися, побачили: все, як були, сухі, а у ведмедя шерсть в маслі,
- Ось хто з'їв масло! - Закричали звірі і захотіли покарати ведмедя.
- Не поспішайте! Тут якась хитрість, - сказав ведмідь .- Треба розвести багаття ще жаркіше і випробувати всіх знову.
Усі погодилися. Одна тільки лисиця сказала, що не треба розводити багаття, а то жарко буде.
Знову розвели багаття, і всі посідали навколо нього. Ведмідь, за своєю звичкою зимової, знову захропів. А вовк, собака і заєць прикинулися сплячими. На лисиці знову стало виступати масло.
Лисиця дочекалася, коли звірі заснули, почала знову стирати з себе масло і натирати їм ведмедя.
Побачили це вовк, заєць і собака, схопилися і з криком накинулися на лисицю:
- Ось де справжній злодій! А ще прикинулася тихонею-сиротою!
Шум розбудив ведмедя. Йому розповіли, як була справа.
- Я не їла масла! Ні, ні! - Відмовлялася лисиця.
Тоді всі накинулися на лисицю, зв'язали її,- стали тримати близько до вогню за лапи і за хвіст. Так масло знову в неї на животі виступило.
Після цього вони сказали:
- Іди зараз же! Щоб і духу твого тут не було. Немає тобі місця в нашій дружній родині!