Так от, жив на світі майстер, і був у нього в ученні хлопчик. Господар і підмайстер часто ходили в ліс за дровами. Одного разу бродили вони по лісу, і раптом господар бачить двері, прямо під землю. Сам майстер побоявся увійти до цих дверей і крикнув:
- Ей, підмайстре, злізай туди! Здобич поділимо порівну!
Ну що з хлопчиська візьмеш: молодо-зелено, веліли йому, він і радий старатися, поліз під землю і пішов крокувати в непроглядній тьмі, поки не опинився у величезному підземеллі. А в тому підземеллі три купи скарбів виблискують яскравіше за сонце. На одній купі сидів могутній сизий орел, на другій строката змія в три голови, а на третій - біс причаївся, шкірив зуби на хлопчика. Але хлопчик не боязкого десятка: підлетів до першої купи - не піддається вона, підлетів до другої - не зрушити з місця, підлетів до третьої - і ту не під силу вивернути. Тільки і міг хлопчик узяти що маленьку коробочку. Сунув він ту коробочку за пазуху, і раптом подув страшний вітер і поніс хлопчикау кам'янистий пустельний край, в дрімучий ліс, де немає ні птахів, ні людей, ні житла людського. Вже він блудив по лісу, блудив, все шукав дорогу, зовсім з сил вибився, та дивом вибрався з гущавини. Вийшов хлопчик на берег морський, а за морем місто видніється. Та як йому, бідному хлопчині, туди переправитися? Довго сушив він голову, поки не придумав. Набрав товстих жердин, зв'язав їх, і вийшов у нього пліт, сів він на нього і поплив. Плив, плив і дістався до іншого берега, де стояло те саме місто.
Міцно задумався хлопчик. "Куди мені тепер подітися, бідолашному, нікого я тут не знаю, нікого у мене тут не немає!" І вирішив він піти на заїжджий двір. Найнявся хлопчик колоти дрова, і господар нагодував його обідом і вечерею. Наступного дня господар сказав хлопчикові:
- Ось що! Я тебе годував, поїв, а зараз ступай, шукай собі нове місце, тому що ледарів я терпіти не буду!
Хлопчик поплентався на базарну площу і зупинився біля однієї лавки, а торговець питає:
- Що тобі тут потрібно, малий?
Відповідає хлопчина торговцеві:
- Чи не даси ти мені, господар, небагато гроші на вечерю, дуже я зголоднів!
Торговець був людина жаліслива і відсипав хлопчикові монет на цілих дві вечері:
Хлопчик втік, а коли витратив всі гроші, знову прийшов до лавки, і так три рази підряд. На третій вечір торговець сказав хлопчикові:
- Піди, синок, попроси у кого-небудь іншого, я тобі нічого більшого дати не можу.
Вислухав його хлопчик і повернув назад на заїжджий двір. Крокує по кімнаті з кута в кут, а кішки на серці скребуть - як би йому обід та вечерю роздобути? І раптом намацав хлопчик у себе за пазухою коробочку, відкрив - а там дев'ять свічників лежать. "Ось би мені дев'ять свічок купити, та вставити в свічники, та запалити - хай горять!" Надумав хлопчик піти до одного пана, проситися до нього в служіння.
- Заплати мені, пан, дев'ять гроша, і я прослужу тобі дев'ять днів!
На тому і порозумілися. Через дев'ять днів отримав хлопчик дев'ять гроша і купив на них дев'ять свічок. Вставив в підсвічники, запалив, і - що б ви думали? - звідки ні візьмися прилетіли дев'ять дівчат і до самої півночі співали, танцювали і на тамбурі грали. Коли ж годинник пробив дванадцять, дівчата протягнули хлопчикові дев'ять тугих гаманців і сказали на прощання:
- Ось тобі, голубчик, на витрати! - і відлетіли.
Наступного дня надвечір хлопчик велів господареві заїжджого двору подати багату вечерю. Господар засміявся і говорить:
- Де тобі за таку вечерю розплатитися!
А хлопчик у відповідь:
- У мене стільки грошей, що я міг би купити весь твій будинок, - і показав дев'ять гаманців із золотом. Здивувався господар - отаке диво!
- Боже милостивий, звідки у тебе узялося стільки грошей, адже у тебе гроша ламаного за душею не водилося! Вже чи не вкрав ти їх де-небудь на мою біду?
А хлопчик йому у відповідь:
- Присягаюся тобі ім'ям батька - не крав я цих грошей, мені їх бог послав. Приходь увечері та захопи з собою дев'ять свічок - побачиш таке, чого довіку не бачив!
Господаря цікавість розбирає. Узяв він дев'ять свічок, захопив з собою рясну вечерю, пішов до хлопчика і сів біля нього, чекає, що буде далі. А малий з'їв вечерю, потім запалив дев'ять свічок, що були в свічники вставлені, - і негайно ж прилетіли дев'ять дівчат, стали співати, танцювати, на тамбурі грати, а рівно опівночі обдарували хлопчика гаманцями із золотом і відлетіли. Так було щоночі. Хлопчик став незчисленно багатий і скупив половину міста.
Рознеслася про це диво звістка по білому світу, і дійшла вона до самого султана і його дочки. Призвали вони до себе хлопчика і питають:
- Говорять, прилітають до тебе дев'ять дівчат і одаровують золотом? Вірно це чи ні?
А хлопчик відповідає:
- Почекай, султан, доки стемніє, тоді сам переконаєшся!
У сутінки султан і його дочка, а з нею всі знатні жінки Стамбулу зібралися подивитися на диво небачене. Розсілися вони по місцях, хлопчик запалив свічки, вставлені в свічники, і негайно з'явилися дівчата, стали співати, танцювати, на тамбурі грати. А тільки годинник пробив північ дівчата відлетіли, обдарувавши на прощанні хлопчика гаманцями, набитими золотом. Дуже сподобалося все це султанові, і задумав він відняти у хлопчика коробку з свічниками.
На наступний вечір скликав султан стамбульських вельмож і відправився з ними в будинок, де жив хлопчик з дев'ятьма свічниками. Султан і його наближені всілися на подушки, хлопчик запалив свічки - раптом піднявся свист, шум, і замість дівчат влетіли дев'ять арапів з товстими палицями і накинулися на султана і його вельмож. Панове стамбульські кричать, кричать, а коли сам султан палиці покуштував, змолився він, запитав у хлопчика пощади:
- Позбав мене від арапів, я залишу тобі коробку з дев'ятьма свічниками!
Дмухнув хлопчик на свічки, свічки згасли - і арапи ураз зникли.
А хлопчик повернувся в місто, що стоїть на березі моря, і до цієї пори там живе, якщо тільки не помер.