одному селi жив старий дiд. Вiн був дуже бiдний, нiчогiсiнько не мав. Помер i залишив своєму синовi один лиш кужiль. Син узяв той кужiль i подався на заробiтки. Дорогою в нього порвалися мотузки на постолах. Вiн вийняв кужiль i почав шукати мотузку. Та помалу дiстався до великої рiчки. Вона була широка, як море. Як його перевезтися?

Став чоловiк на березi й сушить собi голову, не знає, що робити. Поки отак думав, з води вигулькнуло бiсеня.

- Що ти робиш?

- Мотузку сукаю!

- Навiщо вона тобi?

- Рiчку зв'язати!

- А нащо тобi її в'язати?

- Щоб додому вiднести! Бiсеня пiрнуло у воду й побiгло до свого батька - водяника.

- Тату, якийсь чоловiк там на березi сукає мотузку, щоб зв'язати рiчку й вiднести її до себе додому!

- Це, напевно, якийсь страшний ворог! Де ж ми житимемо? Я без ноги, то бiжи ти помiряйся з ним силою. Переможеш його, i вiн не забере рiчки!

Бiсеня знову виринуло з води:

- Гей, ходи-но сюди!

- Що тобi ще треба?

- Забереш цю рiчку, як побореш мене!

- Поборемося, як прийдеш до мене в село!

- Прийду!

Поплентало бiсеня за чоловiком. Той привiв його до прiрви, де жив змiй.

- Ти ще малий, i мiй син ще дитина, то ви боротиметеся, а я подивлюся,- сказав чоловiк.

Коли це виповзає змiй. Бiсеня злякалось i втекло. Чоловiк сховався вiд змiя, а тодi знову прийшов до рiчки.

Прибiгло перелякане бiсеня до свого батька.

- Тату, не можна боротися з тим чоловiком. У нього є син, теж дитина, як i я, i коли той син з'являється, дерева в лiсi хиляться з ляку.

- То бiжи позмагайся з ним, хто далi кине яблуко. Ти його переможеш, i не забере вiн рiчки!

У великiй бульбашцi виринуло бiсеня з води. А чоловiк сидить, сукає мотузку.

- Гей, навiщо ти сукаєш мотузку?

- Аби мiцнiша була!

- Навiщо тобi мiцна мотузка?

- Щоб не порвалася, коли нестиму рiчку!

- Вiднесеш рiчку, коли кинеш яблуко далi за мене!

- Кидай спершу ти, а тодi я!

Жбурнуло бiсеня своє яблуко аж за рiчку. Чоловiк замахнувся, та не кинув яблуко, а непомiтно сховав його в кишеню.

- Бачиш: я перемiг. Твоє яблуко було видно, як воно летiло i як упало за рiчкою, а мого не було видно нi коли воно летiло, нi коли падало!

Бiсеня знiяковiло i мерщiй у воду. Прийшло до батька й каже:

- Тату, вiн перемiг мене! Зараз забере нашу рiчку!

- Справдi? - запитав старий водяник.

- Атож. Йому залишилося тiльки зв'язати рiчку.

- Доведеться менi йти до нього. Той чоловiк лишить нас без домiвки, а то ще, чого доброго, i нас занесе!

Узяв милицю - тук-тук, тук-тук - i вже виткнувся над водою. Чоловiк саме нахилився зав'язати мотузку на постолах.

- Гей, нащо ти в'яжеш рiчку?

- Понесу її додому! - вiдповiв чоловiк.

- Але ж вона наша! - каже старий водяник.- Що ж ми, зостанемося без домiвки?

- Ваша чи не ваша, а я її заберу. Де хочете, там i живiть! А як лишитеся в цiй рiчцi, станете моїми рабами!

Водяник благав, а чоловiк удавав, нiби не чує.

- Залиш нам рiчку, ми дамо тобi торбу золота!

- Що таке торба золота! Ще й нести її треба.

- Дам тобi двi торби i сам однесу! - обiцяє водяник.

- Ну, це вже iнша рiч. Гляди тiльки, Щоб торби були великi, як мiшки.

Водяник пiрнув у воду й незабаром винiс двi великi торби золота.

Чоловiк рушив, а водяник насилу тяг тi торби слiдом за ним.

Пiдiйшли вони до села. Водяник натомився i сiв вiдпочивати. А чоловiк думає собi: "Як вiн iтиме аж до моєї хати, то довiдається, де я живу. Збере вранцi родичiв i забере в мене золото". I почав вiн мiряти водяника - вiд п'яти здорової ноги аж до голови.

- Нащо ти мене мiряєш? - питається водяник.

- Дах моєї хати вкритий шкурами чортiв, треба ще покрити один куток, тож я мiряю, чи вистачить твоєї шкури.

Чоловiк сказав це i нiби закуняв. А водяник за милицю i ходу! Бiдар узяв те золото й принiс додому.