Давно-давно це було. Жив в одному селі старий. Ходив він по горах, хмиз збирав та продавав його на базарі.
Як-то раз знайшов він у лісі червоний ковпак. Зрадів старий знахідку: хоч і дірявий ковпак, але ж у нього і такого не було.
"У пору він мені?" - Подумав старий і насунув його на голову. І що ж? Чув він до того тільки щебет і крики птахів, а тут раптом весь ліс наповнився суперечками і розмовами.
- Віддай мого черв'яка! Віддай мого черв'яка!
- Фіть, фіть, не віддам! Давай навпіл.
- Сова-то побачила мене і кричить: "Угу-угу!"
- А ти що?
- А я ні гу-гу. Так і врятувався.
- Діти мої, діти, голубяточкі, давайте я вас приголублю.
Он на тій гілці сваряться, а на цій йде дружна бесіда. І раптом:
- Р-розбій! Розбій! Тримай злодія! Кар-р! Кар-р!
Старий навіть у бік шарахнув від переляку! Збила гілка ковпак у нього з голови, і відразу стихли мови, знову задзвенів незрозумілий пташиний щебет. Підняв старий ковпак з землі, надів на голову, і знову почулися розмови і вгорі, на гілках, і внизу, в кущах. Зняв ковпак - знову пташиний щебет та шелест листя. Одягнув ковпак - знову розумні промови.
"Ось воно що! - Здогадався старий .- Не простий ковпак я знайшов, а чарівний: закликають його в народі ковпак" Чуйні вуха ". Хто його надіне, той навчиться розуміти мову птахів і звірів, квітів і дерев".
Пішов старий далі в ліс, присів відпочити під великим деревом і задрімав. Розбудив його каркання ворон.
Бачить він: сидять на гілці над самою головою два ворона і хрипко каркають.
"Про що це вони?" - Подумав старий. Надів він свій червоний ковпак і став слухати.
- Давно ми з тобою не зустрічалися, один Кангарасу, - говорить один ворон іншому .- Ти звідки шлях тримаєш?
- Був я на морському березі, але пропала там риба, нічим стало годуватися, ось я і прилетів сюди, - відповідає другий .- А ти де літав, брат?
- Біля села на рисових полях полював, та тільки нині на равликів неврожайний рік.
- Але скажи мені, що на світлі нового, небувалого?
- Каркнуть по правді - нічого. Ах так, згадав. Розкажу я тобі, що в наших краях сталося. Років шість тому, не збрехати б ... Так, точно, шість років тому будував один селянин комору. Стали настилати дах з дранки ...
Словом, стали дощечки одну до іншої прибиваються. І сталося так, що заповзла на дах змія, її ненароком і прибили цвяхом. Лежить змія Напівжива і не вмирає. Всі ці роки її годує вірна подруга. Приповзе до неї, і плачуть вони обидві, плачуть ... Зростає чуже горе над будинком, ніби чорна хмара.Захворіла від того його єдина дочка.
Жаль її! Якщо ніхто не здогадається підняти дошку і звільнити змію, то змія помре. В ту ж мить помре і дівчина. Багато разів літав я над дахом і каркав про це на все горло, та все марно! Ніхто мене не послухав.
Наговорилися ворони і розлетілися в різні боки.
Почув це старий і подумав: "Добре, що на мені чудовий ковпак! Треба швидше йти рятувати дівчину. Одягнусь я, мабуть, чародієм, а то й не повірять".
Сплів старий з соломи високу-високу шапку з гострим кінцем, обклеїли її строкатою папером і натягнув на голову. Ось приходить старий до будинку селянина і кричить біля воріт:
- Заклинач прийшов! Кому яка допомога потрібна, все на світі розгадати можу, що, від чого й чому сталося.
Покликав господар старого:
- Гей, віщуне, не стій біля воріт, зайди до мене в будинок, поворожити!
Зайшов старий у будинок, запитує:
- А що ти дізнатися хочеш? Може, є в тебе якесь заповітне бажання?
- Одне у мене є заповітне бажання: лиш би дочка одужала. Хворіє вона вже багато років. А яка хвороба на неї напала, жоден знахар зрозуміти не може.
- Добре, я поворожу. Тільки треба мені спочатку на хвору подивитися. Ведіть мене до вашої дочки, - каже старий.
Лежить дівчина, тонка, жовта, немов листок восени. Ось-ось впаде листок з гілки ...
Сів старий у головах хворий, забурмотів про себе, ніби заклинання читає:
Бурмотів він, бурмотів, що в голову прийде, а потім і каже господаря:
- Будував ти шість років тому нову комору, дах над нею лагодили так ненароком прибив цвяхом змію. Страждає змія, день і ніч мучиться. За цей зміїне плем'я хворобу на твій дім наслало.
- Правду каже заклинача! - Вигукнув селянин .- Саме шість років тому будував я комору ... Треба швидше визволити змію.
Тут же покликали сусіда-тесляра. Поліз він на дах і став піднімати дощечки ... А під одним і справді змія лежить, вся біла, висохла, ледь жива.
- Ось вона, причина хвороби! - Сказав старий.
Обережно поклали змію в кошик, поставили кошик на березі струмка й давай поїти й годувати змію. Стала змія оживати.
У той же самий час стала і дівчина одужувати. Повернулася до дівчини колишня краса. А як відпустили змію на волю, дівчина і зовсім одужала.
Те-те пішло в будинку веселощі.
Подарував селянин старому новий одяг. Вирішив старий світ побачити і вирушив мандрувати.
Ходить він із села в село, з міста в місто.
Якось самотужки він відпочити під розкидистим деревом біля дороги. Зирк, знову прилітають два ворона. Посідали вони на дереві і повели між собою розмову.
- Сумно жити все в одному й тому ж місті, мало чуєш нового, - скаржиться перший ворон, - мимоволі відлетиш в інші краї.
- Та що ти! - Відповідає другий ворон. - А от у нас, в нашій маленькій селі, сталося небувале. Тяжко захворів один селянин, не сьогодні-завтра помре. А все від чого? Років п'ять тому пристроїв він до свого будинку ще одну кімнату. Щоб розчистити місце, зрубав він старе камфорним дерево. Залишився пень стояти біля самого будинку, і тече на нього дощова вода з даху. Не загинули коріння дерева, кожну весну дають вони нові пагони. Та тільки їх тут же обрізають. І жити дерево не живе, і вмирати не вмирає. От і спіткала селянина за це важка кара ...
- А ти каркав на даху, сказав, від чого хвороба трапилася?
- Каркає, каркав, навіть захрип. Та хіба люди що розуміють!
- Правда твоя. Минулу ніч у нас в місті злодії будинок обікрали. Вже як я кричав: "Караул, караул!" І все без пуття, не прокинувся ніхто. Але розповідай далі.
- Страждає дерево, мучиться.. Вже дали б йому люди жити на волі або викопали б, щоб одразу посохли і не мучився більше. Тоді б і селянин відразу одужав ...
Почув старий розповідь ворона і відправився в далекий край до хворого селянинові. Прийшов і кричить біля воріт:
- Заклинач прийшов, заклинач!
Вибігли люди з дому і звуть старого:
- Віщуне, зайди сюди, господар тебе запрошує.
Ввели старого в будинок. Бачить він: лежить на ліжку хворий, ледве дихає. Сів старий у його головах і запитує:
- Про що ж тобі поворожити?
- Поворожити, чи довго мені мучитися? Або, може, є на світі який засіб врятувати мене.
- Не журись! - Каже старий .- Я пізнаю причину хвороби і вмить тебе вилікую. Для мене це простіше простого. Помурмотів він собі для годиться. І каже:
- П'ять років тому зробив ти, господар, прибудову до свого будинку.- Зрубав камфорне дерево ... А пень біля будинку залишився. Живий він, ростуть на ньому зелені пагони. А ти їх кожен раз обрізати. Чуже горе - ось причина хвороби. Адже не тільки дерево страждає - всі дерева на високих горах навколо журяться про свого друга. Нікому в лісах спокою немає. Залиште дерево, не обрізайте його втечі, тоді ти і одужаєш.
- Не чіпайте дерево, - покаже селянин своїм синам .- Якщо потрібно, і дах над ним розберіть.
А як зазеленіли на камфорним дереві молоді пагони - і селянин одужав. Хворобу як рукою зняло.
Побудували сини селянина по сусідству будинок для старого. Біля будинку сад розбили. Оселилися там найкрасивіші дерева з усієї округи і цвіли кожну весну небувалим кольором. І всі звірі і птахи також дружили зі старим, за розуміння дякуючи.