Якийсь князь мав безліч дивовижних скарбів. Чого тільки в нього не було: і роги бородатого лева, і риб'ячий пуп, і навіть пов'язки на стегнах бога грому!
Князь дуже пишався своїми скарбами. Але предметом його особливої гордості був золотий півень. Хоча він і був зроблений із золота, виглядав півень зовсім як справжній. Кожен день, тільки-но починало світати, він вигукував три рази: "кукуріку!"
Найбільшим насолодою для князя було час від часу виймати свої скарби і розглядати їх. Він ніколи не втомлювався милуватися своїми коштовностями.
Було у князя вісім головних слуг, І кожен з них, як і личило князівським слугам, теж мав свій скарб - яку-небудь рідкість, якою пишався.
І ось одного разу князь скликав цих слуг і сказав їм:
- От що: завтра ввечері я влаштовую огляд скарбів. Приходьте всі в замок зі своїми коштовностями. Той, чиє скарб виявиться кращим, отримає щедру нагороду.
Настав вечір наступного дня. Князь дістав золотого півня і став чекати слуг з їх рідкостями.
Незабаром з'явився перший слуга. Він приніс свій скарб - "око дракона".
Другий слуга приніс маленький череп.
- Он череп теля, - самовдоволено сказав він. Третій слуга приніс відьомський ліхтар. Четвертий - шлунок борсука. П'ятий - черевики для горобця. Шостий - крила і лапки голуба-вертуни. Сьомий - штучне вухо для глухого.
Один за іншим зібралися з своїми дивини семеро слуг і стали чекати восьмого, але він все не з'являвся.
- Де ж він? Що з ним сталося?
- Йому, напевно, нічого показати!
- Тому він і не прийшов! Шкода, але ... Поки семеро слуг вели таку розмову, з'явився восьмий слуга. Він шанобливо вклонився князеві.
- Я спізнився, немає у мене ніякого виправдання.
- Потім будеш вибачатися. Покажи швидше, який скарб ти приніс?
- Так, так ... Тільки в мене немає такого скарбу, який можна назвати особливим. Я не знав, що мені принести сьогодні ввечері, і взяв із собою скарб саме звичайне.
- Хо! Звичайне скарб? Що це ще таке? Показуй швидше!
- Я залишив його перед воротами замку.
- Що ж ти, йди мерщій за ним!
- Так, так. Зараз!
Восьмий слуга пішов і відразу ж повернувся зі своїм скарбом. Це були чотири слухняних хлопчика і чотири гарненькі дівчинки. Діти стали парами і ввічливо вклонилися.
Весь великий зал прояснів від сяйва жвавих дитячих облич. А золотий півень князя і дивини його слуг відразу потьмяніли.
- М-да ... - Зітхнувши, заговорив князь, - тут не посперечаєшся, це чудовий скарб. Прекрасні діти! Чого вже звичайне, - а поруч з ними наші рідкості й коштовності все одно, що сміття. Я заздрю тобі, бо в тебе є перше скарб Японії - діти. Ти переміг. Перша нагорода належить тобі.