У далекі, сиві часи жили сусіди: півень і павич. Красивий і нарядний був півень. Золотисте його пір'я, сліпуче блищало, переливалося під сонячними променями. Всі птахи заздрили півню. Багато з них, сидячи на деревах, тужливо співали: чому вони не мають такого красивого одягу? Важливий і гордовитий був півень. Ні з ким він не розмовляв, окрім павича. Ходив він важливою ходою і так само поважно клював зернятка.

Півень дружив з павичем. Чи тому він був поблажливий до павича, що наряд того був бідний, чи тому він дружив з ним, що були близькими сусідами, - не знаю, але жили вони дружно.

Одного разу павич зібрався в далекі краї в гості. Сумний був павич, що одяг його дуже бідний. Із заздрістю він дивився на півня і думав: "Яким би я був щасливцем, якби мав таке вбрання, як у півня. Що у мене є? Окрім жалюгідного пір'я, нічого. Хіба я можу з'явитися в чужому краю в такому убогому вигляді! Ні, мені соромно. Краще попрошу у півня одяг позичити. Невже він відмовить мені?"

І звернувся павич до півня з цим проханням, обіцяючи повернутися до наступного ранку.

Подумав півень і говорить:

- Що ж я робитиму, якщо ти завтра до світанку не з'явишся?

Павлин відповів:

- Якщо я не прийду до світанку, то ти кричи, на твій заклик я обов'язково з'явлюся. Але якщо мене не буде вранці, то кричи опівдні, а якщо і опівдні не з'явлюся, то кричи увечері. До вечора я буду обов’язково.

Повірив півень павичеві, зняв свій одяг наряд і віддав йому, а сам одягнувся в пір'я павича. Став павич найкрасивішим птахом. Радісний і гордий, він відправився в далекі краї.

Пройшов день. Пройшла ніч. Чекає півень павича. Але павича немає. Став турбуватися півень. Не витримав півень, закричав:

- Ку-ка-рі-ку!

І ще раз, ще раз, але павича немає. Засмутився півень. Чекає, коли настане полудень. Настав полудень. Знову кричить півень. Немає павича. Чекає вечора. Настав і вечір. Знову кричить півень, зве павича, але павича слід простиг.

Так і пропав павич, а разом з ним і красиве вбрання півня.

З тих пір півні щодня три рази - вранці, опівдні і увечері - звуть павича, який украв їх найкрасивіший у світі пташин одяг.