Прекрасна Дженет жила в замку свого батька, славного графа Марча.

Разом з іншими дівчатами вона проводила дні у високій башті замку - вони там шили і вишивали шовкові ожежі. Тільки Дженет не дуже уважно стежила, щоб шов у неї виходив прямим і рівний. Вона більше любила дивитися у віконце.

А за вікном виднілися дерева Картехогського лісу, куди дівчатам із замку ходити суворо заборонялося. У цьому лісі, як говорили, полювали лицарі королеви ельфів, і горе тій дівчині, яка пішла б туди гуляти і зустріла одного з них!

Але Дженет не хотіла цього слухати. І одного прекрасного дня шиття було відкинуте убік, голка опинилася на підлозі, а сама дівчина в зеленому лісі.

Гуляючи по лісу, Дженет побачила на поляні білого коня, прив'язаного до дерева. Кінь був біліший за молоко, а збруя на нім виблискувала чистим золотом. Дженет пішла далі і прийшла до поляни, усипаної трояндами. Не встигла вона зірвати одну квітку, як раптом перед нею немов з-під землі виріс хлопець.

Навіщо ти зірвала білу троянду, прекрасна Дженет? - запитав він.- Хто тобі дозволив? І як ти посміла прийти в Картехогській ліс без мого дозволу?

Де хочу, там і рву квіти! - відповіла Дженет.- А просити у тебе дозволу і не подумаю.

Почувши таку зухвалу відповідь, хлопець розсміявся, чому всі сім дзвіночків на його поясі весело задзвеніли. Потім зірвав червону троянду і, протягнувши її Дженет, сказав:

"Не сердься, я пожартував. Для такої красивої дівчини я б не пошкодував навіть всіх троянд Картехогського лісу!"

Весь день Дженет і Там Лін (так звали хлопцеві) гуляли по лісу і танцювали на лужках під чарівну музику і ніжний спів.

Але Дженет відмітила, що сонце хилиться до заходу, і зрозуміла, що пора додому, якщо вона хоче потрапити в замок до того, як батько помітить її відсутність.

Бідна Дженет так поспішала, що майже всю дорогу бігла і дуже втомилася. Коли вона, бліда і втомлена, увійшла до великих воріт замку, придворні пані, що грали у дворі перед замком в м'яч, запитали її:

- Що таке побачила ти в лісі, прекрасна Дженет, чому так втомилася і зблідла?

Але Дженет їм нічого не відповіла.

На інший день придворні пані грали у великому залі в шахи, а дівчата сиділи знову в башті і шили. Але Дженет залишилася одна. Вона дивилася і думала: добре б зараз гуляти в лісі з молодим лицарем, танцювати під чарівну музику і слухати ніжний спів...

Задумавшись, вона не відмітила, як до неї підійшов старий лорд, друг її батька, славного графа Марча.

- Чому ти сумуєш, прекрасна Дженет? - запитав він. - Здається мені, ти вчора побувала в зеленій країні ельфів. Якщо тільки наш граф дізнається про це, нам всім не минути лиха.

- Ах, залиште мене у спокої! - розсердилася Дженет.

Відповідь була зухвала, але серцем дівчина відчувала, що старий лорд має рацію: Там Лін був не простий смертний, а лицар королеви ельфів. І горе тій дівчині, що полюбить лицаря з чарівної країни ельфів. Так говорили всі.

Але Дженет не хотіла цього слухати. І одного прекрасного дня знову втекла в ліс. Довго вона блукала серед дерев, але ні білого коня, ні його молодого господаря так і не зустріла. Вона хотіла йти вже додому і зірвала зелену вітку - щоб понести її з собою на пам'ять, - як раптом перед нею немов з-під землі виріс Там Лін.

- Скажи мені, скажи скоріше, Там Лін, хто ти? - запитала Дженет.

- Я вартовий цього лісу! - відповів хлопець.

- Значить, ти і справді лицар королеви ельфів? - сумно сказала Дженет.

- Так мене називають, - відповів Там Лін, - але я народився і виріс серед людей. Мене виховував мій дідусь граф Роксбургській, тому що батьки мої померли, коли я був ще дитиною. З тих пір я жив в його замку. Одного разу під час полювання ось в цьому самому лісі з півночі налетів страшний вітер. Граф Роксбургській з своєю свитою пострибав додому, а мене здолав якийсь дивний сон, і я впав з коня. Прокинувся я вже в країні ельфів - це їх королева навмисне наслала на нас злий північний вітер, щоб понести мене до зелених горбів, в Країну Вічної Юності.

Пригадавши про зелені горби, Там Лін замовк, опустив голову і про щось задумався. Потім знову заговорив із сумом:

- І з тих пір на мені заклинання королеви ельфів: вдень я повинен вартувати Картехогській ліс, а вночі повертатися в країну ельфів. Там завжди весело і тепло. Я там у великій шані. Але якби ти знала, Дженет, як мені хочеться зруйнувати чарівні чари і повернутися до людей!

- Я допоможу тобі! - вигукнула Дженет, але тут же додала тихо: - Якщо ти хочеш.

Там Лін ніжно узяв її руку в свої і ось що сказав: - Є тільки одна ніч в році, коли можна зруйнувати злі чари королеви ельфів, - це ніч на перше листопада, напередодні свята всіх святих. На цю ніч всі ельфи і їх королева покидають свої зелені горби. І я їду з ними. Сьогодні якраз така ніч. Але звільнити мене не легко. Чи зважишся ти на це, мила Дженет?

У відповідь Дженет лише запитала, що вона повинна зробити. І Там Лін сказав:

- Коли проб'є північ, чекай мене у перехрестя чотирьох доріг. Спочатку ти побачиш лицарів королеви ельфів на вороних конях. Пропусти їх і не сходь з місця. Потім проскочать вершники на буланих конях. Ти пропусти їх. І нарешті з'являться чотири вершники на білих конях. Я буду серед них. Щоб ти дізналася мене, я зніму з однієї руки рукавичку. Ти підійди до мого коня, візьми його за золоту вуздечку і вирви привід з моїх рук. Як тільки ти віднімеш у мене привід, я впаду з коня, і королева ельфів вигукне: Ось тоді буде найважче. Ти повинна обійняти мене міцно і не відпускати, що б зі мною не робили, в кого б мене не перетворювали. Тільки так можна зняти з мене заклинання і перемогти королеву ельфів.

Страшно було бідній Дженет залишатися одній в нічному лісі. Але вона пам'ятала, що сказав їй Там Лін, і виконала все, як він просив. Вона схопила його білого коня за золоту вуздечку і вирвала привід з його рук, і коли він впав на землю, вона обійняла його міцно-міцно.

- Вірного Там Ліна викрали! - вигукнула королева ельфів.

Але Дженет не злякалася і лише ще міцніше обійняла його. Тоді королева, прошепотівши заклинання, перетворила Там Ліна в зелену ящірку. Дженет притиснула ящірку до серця, але тут ящірка перетворилася на холодну змію, яка обвилася навколо її шиї. Дженет сміливо схопила змію, тоді змія обернулася в брусок розжареного заліза. З очей Дженет полилися сльози, їй було так боляче, але Там Ліна вона все одно з рук не випустила.

І королева ельфів тоді зрозуміла, що Там Лін втрачений для неї назавжди. Вона повернула йому його колишню зовнішність і сказала:

- Прощай, Там Лін! Прощай! Гарного лицаря втратила країна ельфів. Якби знала я вчора те, що дізналася сьогодні, я б перетворила твоє серце на камінь!

І з цими словами королева ельфів зникла в зеленому лісі. А прекрасна Дженет узяла Там Ліна за руку і відвела в замок свого батька, славного графа Марча.