Жив на світі хлопчик на ім'я Персі. І як всі хлопчики і дівчатка, він ні за що не хотів вчасно лягати спати.

Хатина, де він жив з матір'ю, була невелика, з грубого каменя, якого багато в тих місцях, і стояла якраз на межі між Англією і Шотландією. І хоча вони були люди бідні, вечорами, коли у вогнищі яскраво горів торф і привітно мигала свічка, їх будинок здавався на рідкість затишним.

Персі дуже любив грітися поблизу вогню і слухати старовинні казки, які йому розповідала мама, або ж просто дрімати, милуючись химерними тінями від палаючого вогнища. Нарешті мати говорила:

- Ну, Персі, пора спати!

Але Персі завжди здавалося, що ще дуже рано, і він сперечався з нею і сперечався, перш ніж піти, а варто було йому лягти в своє дерев'яне ліжечко і покласти голову на подушку, як він тут же засинав міцним сном.

І ось якось увечері Персі так довго сперечався з мамою, що у неї лопнуло терпіння, і, узявши свічку, вона пішла спати, залишивши його одного біля палаючого вогнища.

- Сиди, сиди один у вогню! - йдучи, сказала вона Персі. - Ось прийде стара зла фея і потягне тебе за те, що мати не слухаєшся!

"Подумаєш! Не боюся я злих старих фей!" - подумав Персі і залишився грітися у вогню.

А в ті далекі часи в кожній фермерській садибі, в кожній хатині водився своє малятко брауні, який щоночі спускався по камінній трубі і наводив в будинку лад, начищав все і відмивав. Мама Персі залишала йому біля дверей цілий глек козиних вершків - в подяку за його роботу - і вранці глек завжди виявлявся порожнім.

Ці малятка брауні були добродушними і привітними домовиками, тільки вже дуже легко вони ображалися на будь що. І горе тій господині, яка забувала залишити їм глек із вершками! На інший ранок все в її будинку бувало перевернено вверх дном, мало того, образившись, брауні більше і носу до неї не казалі.

А ось брауні, який приходив допомагати мамі Персі, завжди-завжди знаходив глек із вершками, і тому жодного разу не пішов з їх будинку, не прибравши все гарненько, поки Персі і його мама міцно спали. Але у нього була дуже зла і сердита мати. Ця стара зла фея терпіти не могла людей. Про неї-то і пригадала мама Персі, йдучи спати.

Спочатку Персі був дуже задоволений, що наполіг на своєму і залишився грітися у вогню. Але коли вогонь почав поступово згасати, йому зробилося якось ніяково і захотілося скоріше в тепле ліжко. Він вже зібрався було встати і піти, як раптом почув шерех і шелестіння в камінній трубі, і тут же в кімнату зістрибнув маленький брауні.

Персі від несподіванки здригнувся, а брауні дуже здивувався, заставши Персі ще не в ліжку. Втупившись на довгоногий брауні з гострими вушками, Персі запитав:

- Як тебе звуть?

- Сам! - відповів брауні, скорчивши смішну пику.- А тебе?

Персі вирішив, що брауні пожартував, і захотів його перехитрити.

- Я-сам! - відповів він.

- Лови мене, Я-сам! - крикнув брауні і відскочив убік.

Персі і брауні почали грати у вогню. Брауні був дуже моторний і спритний біс: він так вправно перестрибував з дерев'яного буфета на стіл - ну точно кішка, і скакав, і перекидався по кімнаті. Але вогонь у вогнищі майже зовсім згас, і Персі узяв коцюбу, щоб помішати торф, так, на біду, одна жаринка, впала прямо на ногу малятку брауні. Бідолаха брауні так голосно залементував, що стара фея почула його і крикнула в камінну трубу:

- Хто тебе образив? Ось я зараз спущуся вниз, тоді йому не буде непереливки!

Злякавшись, Персі шмигнув за двері в сусідню кімнату, де стояло його дерев'яне ліжко, і забрався головою під ковдру.

- Це Я-сам! - відповів брауні.

- Тоді чого ж ти волаєш і заважаєш мені спати? - розсердилася стара зла фея.- Сам себе і лай!

І слідом за цим з труби висунулася довга кістлява рука з гострими кігтями, схопила за комір брауні і підняла його вгору.

На ранок мама Персі знайшла глек із сливками на тому ж місці біля дверей, де вона залишала його напередодні. І більше малятко брауні в її будинку не з'являвся. Але хоча вона і засмутилася, що втратила свого маленького помічника, зате була дуже задоволена, що з цього вечора їй більше не доводилося двічі нагадувати Персі, що пора йти спати.