Жив на світі бідняк, і нічого у нього не було, зате дітвори було більше, ніж дірочок в ситі. Ніяк не міг бідняк дітей прогодувати — один день поїдять, а інший день і зовсім голодні. Горює бідняк, не знає, що йому робити.

— Адже підросли вже, не маленькі, - твердить батько синам, — ступайте найміться до когось в служіння.

Та тільки сини виросли один іншого ледачіше, всі норовили за батьковою спиною відсиджуватися.
Найменший роботящий був хлопчина, не міг він дивитися на те як брати його цілісінький день байдики б'ють.

— А подамся я службу собі пошукаю, — сказав він батьку, — може і знайду що-небудь відповідне.

Покивав йому батько головою: нехай йде робити синок, одним ротом буде менше.

І пішов молодший син по світлу бродити, по горах і подолах. Одного разу увечері в селище прийшов. Дізнався від людей, що живе в тому селі багатий, овець у нього що зірок в небі, і потрібний йому для отари пастух. Пішов хлопчина до багача прямо в будинок.

— Ну що ж, - говорить господар, - ти саме в пору з'явився, адже я тільки що свого вівчаря прогнав. Заступай на його місце. Якщо цілий рік в отарі не трапиться утрати, якщо збережеш всіх овець моїх честь по честі, винагороджу тебе щедро, побачиш.

Так і умовилися: якщо через рік об цю саму пору жодна вівця не пропаде з отари, дасть господар за те пастухові барана златорунного, і заживе бідняцький син паном — такий цей баран особливий.

— Будь по-твоєму, господар, по руках, — сказав хлопець, вдарили вони по руках, як між угорцями водиться.

Дав йому господар сопілку солодкозвучну, щедро їжею забезпечив, і погнав хлопчина отару в луги.

Потрібно вам сказати, що господар той три дні за рік вважав, та ось біда — ніяк не попадався йому до цих пір пастух, якого б цей рік витримав. А справа-то в тому, що пастух повинен був вдень і вночі отару стерегти, око не стуляючи, інакше, тільки засне, вовки всіх овець з’їдять.

Проте наш хлопчина не дрімав, вартував справно. А як стала дрімота долати, вийняв він свірельку солодкозвучну і ну грати на ній та награвати. Що тут почалося! Скільки ні було овець в отарі, всі, як одна, пустилися танцювати. А попереду всіх — златорунний баран. Цей баран все біля хлопчини тримався і танцював тепер краще за всіх, чинно та гарно, не надивишся.

Так час минув, рік минув, і погнав пастух отару назад; недалеко від воріт дістав він сопілку солодкозвучну, заграв, і вівці, пританцьовуючи, пішли у двір. Посеред двору господар стояв і рахував овечок. Побачив, що жодна не пропала, очі так і заблищали.

— Ну, хлопчина, я тобі ось що скажу: старість моя вже не за горами, півжиття прожито, а такого пастуха у мене ще не було. Віддам я тобі барана златорунного, як обіцяв, хай він принесе тобі щастя. Зрадів хлопчина, від радості місця собі не знаходить. Розпрощався з господарем чин по чину і із златорунним бараном додому попрямував. Йшли вони потихеньку, особливо не поспішали і надвечір дійшли до якогось села. Постукав пастух в хороший будинок, просився у господаря на нічліг.

— Гість в будинку — божий дар, - сказала добра людина, - заходь, синок, розташовуйся.

Увійшов хлопчина, але і барана златорунного у дворі не залишив, з собою в будинок привів. Вже як його всі роздивлялися, як милувалися! А більше всіх — дочка господарська, дивилася, не могла надивитися, всю ніч око не стулила, про барана златорунного думала. І надумала: встала з ліжка, тихо прокралася до барана, щоб, поки хлопчина спить, вивести чудо-барана в двір і де-небудь заховати. Та тільки що з цієї затії її вийшло? Обхватила вона руками барана за спину, а руки-то до руна і приклеїлися! Обидві приклеїлися — не відірвати. Прокинувся хлопець, бачить — дівчина до спини барана приклеїлася, подумав: «Що ж тепер робити? Адже треба далі рухатися, не залишати ж барана, а дівчина нехай теж йде».

Сказано — зроблено. Вийшли всі троє на вулицю, бере пастух сопілку солодкозвучну і давай грати-награвати. А баран як пішов танцювати, дівчина у нього на спині ногами пританцьовує. Чудеса, та і годі, по вулиці пил стовпом. Якась жінка побачила і, як була з лопатою, тільки хліб в піч посадила, вибігла на вулицю і пустилася дівчину лопатою лупцювати:

— І не соромно тобі, дівчині, так соромитися? Ось же тобі, ось тобі!

Та тільки недовго вона лопатою розмахувала. Лопата раптом — зупинилася! — до спини дівчини приклеїлася, жінка — до рукояті, а хлопець грає-награє, а баран пританцьовує, дівчина — у нього на спині, і лопата — у неї по спині, а жінка та за лопатою кружляє. Так і танцювали по вулиці.

Вулицю пройшли, бачать, церква стоїть, і виходить з церкви священик, а за ним і паства його. Прихожани сміються, а священик розгнівався міцно.

— Нечестивці, - кричить, - яке позорище вчинили, та ще в свято!

Підбігає він до жінки та тростиною її! Один раз ударив — тростина миттю приклеїлася до спини жінки, сам святий батько до іншого кінця тростини приклеївся та і пішов услід за всіма, пританцьовуючи. Заголосили тут старі, заохали, руками сплескують:

— Ох, ще відведуть від нас златоуста нашого! Люди, люди, не допустимо, відстоїмо святого батька!

Тут все село піднялося, святого батька наздоганяти кинулися, тільки б вхопитися та назад відтягнути. Та справа була непросте вийшло: хто його не торкнеться, тут і прилипне, і так один за іншим. А хлопець на сопілці своїй свистить, баран танцює, дівчина у нього на спині пританцьовує, лопата по ній танцює, жінка за лопатою кружляє, її тростина обходить, за тростину священик чіпляється, а за ним все село ходором ходить.

Танцювали, танцювали, так і в місто пришли. Місто не просте, сам король там живе. Повернув пастух в корчму, сопілку в торбинку засунув: хай перепочине баран златорунний, і село теж.

Став пастух корчмаря розпитувати, що за місто таке? Корчмар йому пояснює: королівське місто, король тут живе. Так, слово за слово, і про те розповів, що король-то дуже горює через дочку свого красеня: живе королева на світі, і жодного разу не бачили навіть усмішки на її світлому личку. Оголосив король всенародно, що віддасть свою дочку за того, хто її розсмішити зуміє, та тільки марні були всі старання — королева як і раніше сумна, немов небо в осінню непогоду.

«Гаразд, — подумав пастух, — потрібно і мені щастя випробувати, раптом розсмішу королеву». Пішов пастух до короля. Поряд з ним баран, за бараном все село йде. Танцювати не танцює: не став пастух сопілку на вулиці виймати. В палаці пастух велів доповісти про себе королеві.

— Хочу, - говорить, - спробувати, може, і зумію королеву розсмішити.

— Що ж, синок, спробуй- відповідає король. Але якщо не зумієш її розсмішити, бути твоїй голові на колу.

— Ех, государ батечко, - говорить пастух, - іншому життю не бувати, смерті не минути, будь що буде. Нехай тільки королева на терасу вийде.

З цими словами спустився пастух в двір, а король разом з донькою на терасу вийшов — стоять чекають, що там пастух приготував. А пастух і чекати не примусив. Вийняв з торбинки сопілку і заграв на ній. Ох, почався тут танок, не було тільки нас: танцює баран, на спині у нього дівчина пританцьовує лопата по її спині танцює, жінка за лопатою крутиться, її саме тростина обходить, за тростину священик чіпляється, а за ним все село ходором ходить.

— Світ не бачив таких танців, - веселиться король.

Сміється король, а королева йому вторить! І придворні всі регочуть до сліз. Тут баран як підстрибне, а потім і ще, та все вище — дівчина раптом зіскочила з нього, лопата убік відлетіла, жінка від лопати звільнилася та і від тростини священникової, священик теж за тростину триматися не став, тут і все село златоуста свого відпустило — кожен сам по собі в танці кружляється, друг перед дружкою витанцьовує. Змолився король:

— Досить їм танцювати, не то помру із сміху, разом з королевою.

— Ну, коли так, будь по-вашому, - сказав пастух, сопілку в торбинку заховав, і негайно танцю кінець настав.

— Слухай мене, пастух, - сказав король, - за те, що дочку мою зумів розсмішити, бери її в дружини і половину мого королівства.

Призвали священика сільського до короля, він повінчав молодих. Танцювало на весіллі все село, цигани прийшли, і їх за стіл усадили. А молодий король, що пастух був, негайно велів карети запрягти та їхати за батьком своїм та братами. Добром щедро з ріднею поділився, всіх в люди вивів. Так живуть вони в тих краях, радісно та щасливо.