У дрімучому лісі жила стара ворона. Якось раз їй дуже захотілося поласувати яйцями інших птахів, і вона придумала хитрість.
Ворона підлетіла до пташиних гнізд, спустилася на землю, встала під деревом на одну ногу і розкрила свій дзьоб.
Птахи побачили ворону і дуже здивувалися, чому вона так стоїть.
– Шановна, хто ви така? – запитала одна птах.
– Я – відлюдниця – відповіла ворона.
Тоді птахи запитали:
– А чому ви стоїте на одній нозі?
– О, – сказала ворона, – дуже я важка! Якщо поставлю на землю другу ногу, то земля від такої тяжкості впаде.
– А чому у вас дзьоб розкритий?
– Тому, що я харчуюся тільки повітрям і більше нічого не їм, – з гордістю відповіла ворона.
– Так, – вирішили птахи, – ця ворона дійсно цнотлива відлюдниця. Чому б нам не попросити її посторожувати наші гнізда з яйцями?
Птахи підійшли до вороні і кажуть:
– Шановна, чи не посторожуєте ви наші гнізда? Там скоро вилупляться пташенята. Зробіть нам добру послугу!
– Добре, – погодилася ворона. – Мета мого життя – робити добрі справи.
Птахи подякували її і полетіли на пошуки їжі.
Ворона відразу ж полізла в гнізда і вдосталь поласувала пташиними яйцями. Потім вона розкрила свій дзьоб і знову встала на одну ногу.
Повернулися птахи і бачать – в їх гніздах не вистачає багатьох яєчок. Птахи дуже засмутилися. «Хто ж міг їх взяти?» – думали вони.
На другий день трапилося те ж саме.
Тоді ватажок птахів подумав: «Раніше наші гнізда ніхто не чіпав, а з тих пір, як з’явилася ця ворона-відлюдниця, почали пропадати яйця. Треба простежити за нею ».
На другий день, коли всі птахи знову полетіли за їжею, ватажок сховався в дупло дерева і став стежити за вороною.
Ворона тихенько підкралася до гнізд, з’їла всі решта яєчок, потім розкрила дзьоб і знову встала на одній нозі.
Незабаром прилетіли птахи. Ватажок розповів їм про все.
Птахи дуже розсердилися, кинулися на ошуканку-ворону, оточили її з усіх боків і стали боляче клювати і щипати своїми гострими дзьобами.
Насилу вдалося напівживій вороні полетіти геть з цього лісу.
А птахи відклали нові яєчка, і з них вилупилися гарненькі пташенята.