Був сонячний зимовий день. Бабуся, яку називали – “Чайна ложка” стояла біля кухонної лави і чистила картоплю.
Біля печі лежала кішка.
– Мяу! – сказала кішка і сіла навпроти бабусі.
– Мяу, мяу, – відповіла бабуся. – Напевно ти хочеш мені щось розповісти.
На це кішка нічого не відповіла. Вона тільки подивилася на бабусю таким довгим і тужливим поглядом, що та мало не розплакалася.
– Всьому свій час, – зітхнула бабуся. – Поки я велика, я не розумію котячої мови.
Вона знову почала чистити картоплю. Потім накрила стіл для чоловіка, який повинен був прийти обідати о першій годині дня.
Тут як раз годинник пробив пів на першу.
– Мяу! – сказала кішка і підійшла до дверей.
– Ось воно що, – здогадалася бабуся. – Ти, виявляється, хочеш вийти. – І відкрила двері.
Кішка вийшла у двір. Бабуся теж вийшла, щоб підняти віник, який впав у сніг.
І в ту ж мить вона стала маленькою, як чайна ложечка! Такі перетворення траплялися з нею завжди несподівано.
– Нарешті! – зраділа кішка. – Я чекаю вже кілька днів, а сьогодні останній термін. Вилазь до мене на спину, і ми вирушимо в дорогу
Бабуся видерлася їй на спину, і кішка помчала так, що сніговий пил піднялася стовпом.
– Тримайся міцніше! – сказала кішка. – Скоро ми будемо біля дратівливого схилу, де сидять балакучі сороки. Ти повинна мовчати.
І кішка побігла до маленького горбочка біля комори, куди бабуся викидала всяке сміття.
На високій березі сиділа зграя сорок.
– Подивіться на кішку, подивіться на кішку! Дражнитимемо, дратуватимемо? – заскрекотали сороки. – Будемо клювати, будемо клювати? За хвіст, за хвіст? ..
Але кішка промчала повз, а бабуся з гордим виглядом не вимовила а ні слова.
– На цей раз все обійшлося, – сказала кішка, коли вони спустилися з пагорба. – Але попереду ще хлопчачий схил. А там легко отримати сніжкою по потилиці, тому тримайся міцніше!
В заметах грали маленькі хлопчики, яких бабуся часто пригощала пончиками.
«Ну це не небезпечно», – подумала бабуся. Але раптом один з хлопчаків сказав: «Он біжить облізла кішка. Ліпіть швидше сніжки! »
Бабуся вся стиснулася, бо згадала, що вона тепер дуже маленька з чайну ложечку. Кішка промчала стрілою повз хлопчачий схил і зупинилася біля діри в плетеній огорожі.
– Ну ось, ми вже майже прийшли, – сказала вона. – Тепер залишилося тільки одне випробування, найважче. Зараз ми опинимося в собачому царстві. Ну, чому бути, того не минути.
І вона прослизнула крізь огорожу до сусідського пса, який завжди отримував від бабусі смачні кісточки.
«Нічого страшного, – подумала бабуся. – Це добрий пес ».
Але тут виявилось, що пес – зовсім не добрий! Паща у нього була велика і страшна – з червоним язиком і білими зубами. Бабуся притулилася до котячої спини, і кішка, як метеор, пролетіла під сусідським псом.
– Тепер я віддячу тобі за те, що ти прийшла зі мною, – сказала кішка, віддихавшись. – Скоро ти отримаєш моє багатство. Зараз ми поповземо до захованого скарбу.
І кішка почала повзти. Бабуся сиділа у неї на шиї, солома лізла їй у вуха.
– Бачиш що-небудь? – запитала кішка.
Ні. По-моєму, стає все темніше і темніше, – сказала бабуся.
– Тоді ми на правильній дорозі.
Кішка повзла все далі, і навколо ставало все темніше.
– А тепер що-небудь бачиш?
– Ні, нічого, – відповіла бабуся.
– Протри очі, і ти побачиш захований скарб! – сказала кішка.
Бабуся терла очі і кліпала, терла і кліпала і, коли відкрила їх, побачила, як сяють в темряві діаманти, світяться смарагди, горять сапфіри.
– Тепер ти і сама зможеш знайти скарб. Він твій! – сказала кішка. – А зараз забирайся до мене на спину, ми повертаємося додому.
Кішка з бабусею, яку називали “Чайна Ложка”, пролізли між балок під сінником. І як тільки вони вибралися назовні, бабуся знову стала такою ж великою, як і інші бабусі. Такі перетворення з нею теж траплялися несподівано.
Вона взяла кішку на руки і пройшла біля пса, який привітно замахав хвостом. Потім повз хлопчиків, які чемно з нею привіталися. А потім повз сорок, які мовчки сиділи на березі.
Бабуся поспішала додому, тому що час наближався до першої години дня.
Вона швидко зняла з плити картоплю. Деякі картоплини встигли підгоріти, і їх довелося викинути.
Бабуся переклала картоплю в блакитну тарілку, прикрасила шматочками оселедця з цибулею, і, як тільки годинник пробив першу годину, прийшов чоловік.
– По-моєму, пахне підгорілою картоплею, – сказав він і насупився, як троль.
– Дурниці, – сказала бабуся. – Просто картопляна шкірка впала на гарячу плиту. Їжа вже на столі.
– А ти хіба не будеш обідати? – запитав чоловік.
– Ні, – сказала бабуся. – Піду погуляю.
І вона пішла до сінника.
І витягла звідти свій скарб.
Це були четверо чорних маленьких кошенят.